John Wayne

Nato a Winterset, Iowa, Wayne è cresciuto nel sud della California. Fu presidente della classe del Glendale High del 1925. Trovò lavoro negli studi cinematografici locali quando perse la borsa di studio per il football all'Università della California del Sud a causa di un incidente di bodysurf. Inizialmente lavorava per la Fox Film Corporation, apparendo principalmente in piccoli ruoli. Il suo primo ruolo da protagonista arrivò in The Big Trail (1930) di Raoul Walsh, che lo portò a ruoli da protagonista in numerosi film di serie B negli anni '30, molti dei quali nel genere western.

La carriera di Wayne decollò nel 1939, con Stagecoach di John Ford che lo rese una star immediata. Successivamente recitò in 142 film. Il biografo Ronald Davis disse: "John Wayne incarnava per milioni di persone il patrimonio di frontiera della nazione. Ottantatré dei suoi film erano western, e in essi interpretava cowboy, cavalieri e solitari invincibili estratti dal mito centrale della creazione della Repubblica."

Altri ruoli noti di Wayne nel western includono un allevatore di bestiame che guida il suo gregge verso nord sul Chisholm Trail in Red River (1948), un veterano della Guerra Civile la cui giovane nipote viene rapita da una tribù di Comanche in The Searchers (1956), e un allevatore problematico che compete con un avvocato per la mano di una donna in The Man Who Shot Liberty Valance (1962). È ricordato anche per i suoi ruoli in The Quiet Man (1952), Rio Bravo (1959) e The Longest Day (1962). Nella sua ultima interpretazione sullo schermo, interpretò un pistolero anziano che lottava contro il cancro in The Shootist (1976). Apparve con molte importanti star di Hollywood della sua epoca e la sua ultima apparizione pubblica fu alla cerimonia degli Academy Awards il 9 aprile 1979.