Marilyn Monroe

Nata e cresciuta a Los Angeles, Monroe trascorse la maggior parte della sua infanzia in un totale di 12 case affidatarie e in un orfanotrofio; si sposò a sedici anni. Lavorava in una fabbrica durante la Seconda Guerra Mondiale quando incontrò un fotografo della First Motion Picture Unit e iniziò una carriera di successo come modella pin-up, che la portò a contratti cinematografici di breve durata con la 20th Century Fox e la Columbia Pictures. Dopo una serie di piccoli ruoli cinematografici, firmò un nuovo contratto con la Fox alla fine del 1950. Nei due anni successivi divenne un'attrice popolare con ruoli in diverse commedie, tra cui As Young as You Feel e Monkey Business, e nei drammi Clash by Night e Don't Bother to Knock. Ha subito uno scandalo quando si è scoperto che aveva posato per fotografie di nudo prima di diventare una star, ma la storia non ha danneggiato la sua carriera e ha invece portato a un maggiore interesse per i suoi film.

Nel 1953, Monroe era una delle star di Hollywood più commerciabili; ha avuto ruoli da protagonista nel film noir Niagara, che si affidava apertamente al suo sex appeal, e nelle commedie Gentlemen Prefer Blondes e How to Marry a Millionaire, che hanno affermato la sua immagine di star come "bionda stupida". Nello stesso anno, le sue immagini di nudo furono utilizzate come copertina centrale e sulla copertina del primo numero di Playboy. Ha avuto un ruolo significativo nella creazione e gestione della sua immagine pubblica durante tutta la carriera, ma è rimasta delusa quando è stata etichettata e sottopagata dallo studio. Fu temporaneamente sospesa all'inizio del 1954 per aver rifiutato un progetto cinematografico, ma tornò a recitare in The Seven Year Itch (1955), uno dei più grandi successi al botteghino della sua carriera.