Andreï Kontchalovski

Né dans une famille d'intellectuels et d'artistes, Andreï Mikhalkov prend comme pseudonyme le nom de son grand-père maternel, le peintre Piotr Kontchalovski. Il est le fils de l'écrivain Sergueï Mikhalkov, et le frère du cinéaste Nikita Mikhalkov.

Se destinant à une carrière de pianiste, il étudie dix ans durant au Conservatoire de Moscou. Sa rencontre en 1960 avec Andreï Tarkovski, avec qui il coécrit plusieurs scénarios (Le Rouleau compresseur et le Violon, L'Enfance d'Ivan, Andreï Roublev), l'oriente vers le cinéma. Il signe par la suite une trentaine de scénarios. Il est l'auteur entre autres de la série racontant les aventures du tchékiste Tchadiarov La Fin de l'ataman (Chaken Aïmanov, 1970) et Transsibérien (Eldor Ourazbaïev, 1977), mettant en vedette Assanali Achimov.

Son premier long-métrage, Le Premier Maître (1964) reçoit un accueil favorable en Union soviétique et est projeté dans de nombreux festivals internationaux. Son deuxième film, Le Bonheur d'Assia (1967), est censuré par les autorités soviétiques, car la peinture trop réaliste de la misère paysanne ne correspondait pas à la vision officielle des kolkhozes. Sorti vingt ans plus tard, le film sera considéré comme son chef-d'œuvre.

Cinéaste prolifique, Kontchalovski se tourne alors vers l'adaptation de classiques russes, Tourgueniev et Tchekhov, avant de réaliser la fresque épique Sibériade qui remporte un succès d'estime ainsi que le prix spécial du jury au Festival de Cannes 1979, rendant possible son exil aux États-Unis en 1980.

Ses réalisations hollywoodiennes les plus populaires sont Runaway Train (1985) - sur un scénario original de Kurosawa - et Tango et Cash (1989) avec Sylvester Stallone et Kurt Russell. Kontchalovski retourne s'établir en Russie dans les années 1990, bien qu'il continue à produire des films historiques pour la télévision américaine (L'Odyssée en 1997, Le Lion en hiver en 2003).

En Russie, il tourne Le Cercle des intimes (1991) qui met en scène le projectionniste de Staline et pose la question de la collusion avec le totalitarisme, puis Riaba ma poule (1994) où l'on retrouve les personnages du Bonheur d'Assia dans la Russie post-soviétique.

Son long-métrage La Maison de fous (2002), décrivant la vie d'un asile psychiatrique en Tchétchénie, lui vaut le Grand prix du jury à la Mostra de Venise. Il obtient ensuite le Lion d'argent du meilleur réalisateur pour Les Nuits blanches du facteur (2014), narrant la vie d'un facteur qui est le seul lien entre les habitants d'un village reculé de Russie et le monde extérieur. En 2016, il reçoit de nouveau cette récompense pour le film Paradis.

Son long-métrage Chers Camarades! (2020), qui évoque une grève réprimée violemment par le régime soviétique avant d'être, pendant des décennies, effacée de l'histoire officielle, remporte un prix spécial de jury à la Mostra de Venise 2020 et le Silver Hugo du meilleur réalisateur au Festival international du film de Chicago. ...

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