Jean Girault

Principalement auteur de films comiques, Jean Girault tourne de nombreux films interprétés par Louis de Funès, dont Le Gendarme de Saint-Tropez et ses suites. Il est le réalisateur qui laisse le plus de liberté à l'acteur, et va jusqu'à partager la réalisation avec lui sur leurs derniers films.

En dehors des films avec Louis de Funès, il connaît un grands succès avec les Charlots pour Les Charlots font l'Espagne (1971), et est le dernier réalisateur à avoir fait tourner Jean Gabin, dans L'Année sainte (1976). Il tente également de lancer comme vedette l'acteur Louis Velle, en l'installant en premier rôle dans Le Permis de conduire (1973), Les murs ont des oreilles (1974) et L'Intrépide (1975).

Alors que Jean Girault craignait, comme toute l'équipe que son acteur fétiche meure en plein tournage, c'est lui-même qui meurt pendant le tournage de sa dernière réalisation (Le Gendarme et les Gendarmettes) des suites d'une tuberculose, à l'âge de 58 ans.

«On ne m'empêchera pas de penser que la mort de Jean Girault a été un sacré coup dur pour le cinéma français. Cet homme n'était pas Truffaut ni Fellini mais il possédait l'art et la manière de ficeler des situations qui ont fait leur preuve. (…) Alors, je prétends que Jean Girault et Louis de Funès sont des bienfaiteurs du cinéma.» — Michel Galabru, octobre 1982.

Il épouse Françoise Jourdanet, maquilleuse, actrice dans Un drôle de colonel, Les Grandes Vacances, Le Juge. Ils ont une fille, Dominique, dont Louis et Jeanne de Funès étaient le parrain et la marraine.

Il repose au cimetière parisien de Bagneux, dans les Hauts-de-Seine, à la 77e division.

Parmi ses acteurs fétiches, on retrouve en tête Michel Galabru (16 films), Louis de Funès (12 films, dont un coréalisé), Guy Grosso (11 films), Michel Modo (9 films), Jean Lefebvre (7 films), Claude Gensac (7 films), Christian Marin (6 films), Francis Blanche (5 films), Darry Cowl (5 films) ou encore Paul Préboist (5 films). Raymond Lefevre a composé la musique de presque tous ses films.

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