Éric Cantona

Attaquant talentueux et inspiré, il est révélé à l'AJ Auxerre et porte le maillot de l'Olympique de Marseille où il est champion de France en 1989 et en 1991 puis finaliste de la Coupe d'Europe des Clubs Champions en 1991. Cantona connaît l'apogée de sa carrière en Angleterre, tout d'abord à Leeds United où il remporte le championnat puis à Manchester United, où il joue de 1992 à 1997 et avec lequel il est champion d'Angleterre à 4 reprises et où il est surnommé Éric the King et dont il devient une des personnalités historiques des Red Devils. Élu par les supporters de Manchester United comme le meilleur joueur ayant évolué au sein de ce club et meilleur joueur de l'histoire de la Premier League par un sondage réalisé par Barclays, Éric the King est l'un des meilleurs attaquants de son époque.

Ses frasques, colères et son caractère imprévisible font de lui un acteur incontournable des médias. Ses différentes affaires avec Henri Michel, ou encore le coup de pied sur un spectateur anglais, lui valent de se faire exclure à plusieurs reprises de ses différentes équipes. Il n'est pas sélectionné par Aimé Jacquet pour le Championnat d'Europe de football 1996 et prend sa retraite sportive un an avant la Coupe du monde 1998, remportée par l'équipe de France. De plus, il joue avec son image en provoquant et en choquant délibérément.

Il fait partie de la FIFA 100, une liste des plus grands footballeurs vivants, publiée en 2004 pour le centenaire de la Fédération internationale de football association (FIFA), signée par Pelé, considéré comme le meilleur joueur de football du XXe siècle et est nommé parmi les meilleurs footballeurs européens à l'occasion du cinquantième anniversaire de l'Union des associations européennes de football (UEFA) en 2004.

Cantona s'occupe activement de la promotion du beach soccer en France et dans le monde. En 2005, l'équipe de France de beach soccer devient championne du monde avec Éric Cantona comme sélectionneur-joueur.

Éric Cantona est né le 24 mai 1966 à Marseille, de parents ayant des origines sardes, italiennes et espagnoles (catalanes). Il est le fils cadet de la famille, avec un frère aîné, Jean-Marie, quatre ans plus âgé et un frère benjamin, Joël, deux ans plus jeune. Ils grandissent dans le quartier des Caillols dans le 12e arrondissement de Marseille. À l'âge de six ans, Éric commence le football aux Sports Olympiques Caillollais, au poste de gardien de but. Il change de poste en poussin pour devenir attaquant parce que Les Caillols dominent les autres équipes et le jeune joueur ne touche pas le ballon au poste de gardien. Quelques semaines plus tard, il remporte avec son club le tournoi poussins de Cannes où il est désigné meilleur joueur. Il joue plus de 200 rencontres pour le club de son quartier, marquant des centaines de buts.

Bien que né à Marseille, Éric Cantona n'y commence pas sa carrière professionnelle. Après avoir envisagé d'intégrer les centres de formation de l'AS Monaco ou de l'OGC Nice, il opte finalement pour celui de l'AJ Auxerre qu'il intègre à 15 ans. ...

Source : Article "Éric Cantona" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.