Jean Wiener

D'abord autodidacte, il se lie d'amitié avec Gabriel Fauré jouant à quatre mains avec lui. Sur ses conseils il entre au Conservatoire de musique et de déclamation à Paris où il est l'élève d'André Gedalge et dont il sort en 1914. Grâce au pianiste Yves Nat, il découvre la musique afro-américaine, qu'il s'attache à faire connaître pendant l'entre-deux-guerres. En 1920 il est pianiste au bar Gaya, qui en décembre 1921, changeant d'adresse, devient Le Bœuf sur le toit. En 1920, il donne avec Jane Bathori son premier concert. De 1921 à 1925, il propose à la salle Gaveau, au théâtre des Champs-Élysées et à la Salle des Agriculteurs située alors 8, rue d'Athènes ses concerts salade, pour promouvoir la musique nouvelle de Darius Milhaud, Francis Poulenc, Igor Stravinsky et Manuel de Falla. Il a d'ailleurs fréquenté plusieurs compositeurs célèbres dont Ravel et Stravinsky.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, il compose de nombreux morceaux pour piano, et connaît un grand succès dans les music-halls d'Europe au sein du duo de pianos "Wiéner et Doucet", qui mêle musique classique et jazz. À la mort prématurée de Clément Doucet en 1950, il se consacre à la composition, notamment de musiques de film. Il a, entre autres, créé la musique du générique de l'émission de télévision de la future ORTF Histoires sans paroles (sur la base d'une musique originale intitulée Chicken Reel de Joseph M. Daly) dont il accompagnait les extraits de films muets par une musique improvisée.

Jean Wiéner a eu trois enfants: Maud Wiener (1918-2001), Stéphane Wiener, devenu altiste, et de son second mariage avec Suzanne de Troye, l'actrice et chanteuse Élisabeth Wiener.

Il a également été ami avec Jean-Claude Vannier, qui était très impressionné par son travail. Il vivait dans le 18è arrondissement.

Jean Wiéner a publié ses mémoires en 1978 sous le titre Allegro appassionato.

Dans les années 1920-1925 Jean Wiéner est organisateur de concerts. Les Concerts Jean Wiéner (avec un accent sur le «e»), nommés aussi Concerts salade par lui-même en raison de leur éclectisme présentent en particulier la musique nouvelle française (le Groupe des Six dont son ami Darius Milhaud), la Seconde école de Vienne, de la musique russe ou encore la musique d'Erik Satie.

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