Roger Blin

Homme de théâtre et de cinéma, il a monté de nombreuses pièces de Samuel Beckett, a fait découvrir Jean Genet au public français, et a tourné dans plus de 70 films.

Fils de Paul Alexis Jules Blin, médecin, et Marthe Deguy, Roger Paul Jules Blin voit le jour le 22 mars 1907 à Neuilly-sur-Seine. Après des études au collège Sainte-Croix de la ville (où il fera ses premiers pas sur scène, en jouant un garçon tailleur dans Le Bourgeois gentilhomme de Molière), il fait des études supérieures qui le mènent jusqu'à une licence de lettres, à la Sorbonne. C’est lors de cette période qu’il collabore à La Revue du cinéma comme critique de cinéma.

Il fait quelques années plus tard la connaissance d’Antonin Artaud, qui le fait débuter au théâtre, au travers du Groupe Octobre. Dès lors, il fait la connaissance de Jacques Prévert, et travaille également avec Jean-Louis Barrault. Après les émeutes "fascistes" de 1934, Artaud lui demande d’être son assistant pour Les Cenci, en lui offrant dans la pièce le rôle d’un sourd-muet. Cette participation aux pièces du Groupe Octobre se conclura par sa participation à leurs derniers spectacles, jusqu’à la dissolution de ce dernier en 1938. Pendant dix ans, il joue dans de nombreux films dans des rôles plus ou moins populaires, notamment dans Le Temps des cerises de Jean-Paul Dreyfus, ainsi qu’au théâtre, en partageant la scène avec Maria Casarès et Gérard Philipe dans Les Épiphanies d'Henri Pichette en 1947.

À partir de 1949, Roger Blin dirige le théâtre de la Gaîté-Montparnasse, en tant que gérant. Tout en continuant les apparitions au cinéma, c’est en ces lieux qu’il fera ses trois premières mises en scène: La Lune dans le fleuve jaune de Denis Johnston, créé le 25 mai 1949; La Sonate des spectres d’Auguste Strindberg le 23 octobre 1949 et Le bourreau s’impatiente de Jean Silvant, créé le 4 mars 1950. La même année, il fait la rencontre de Suzanne Dechevaux-Dumesnil, future épouse de Samuel Beckett, qui confiera à Blin deux manuscrits de son compagnon: Eleutheria et En attendant Godot.

En 1960, il signe le Manifeste des 121, déclaration sur le «droit à l'insoumission» dans le contexte de la guerre d'Algérie.

Dessinateur secret, il a réalisé de très nombreuses œuvres sur papier. Le Festival d'Avignon a rendu hommage à cet aspect de son travail en 1983 avec une importante exposition conçu par Alin Avila et Michèle Meunier.

En août 1984, quelques mois après sa mort, est fondé un théâtre à son nom qui lui est dédié, basé à Coulon dans les Deux-Sèvres.

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (87e division, case no 536).

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