Joan Leslie

Joan Agnes Theresa Sadie Brodel est née le 26 janvier 1925 à Highland Park, dans le Michigan, cadette de John et Agnes Brodel.

À 15 ans, Leslie obtient son premier rôle important en incarnant la jeune fille handicapée dans High Sierra (1941), avec Humphrey Bogart et Ida Lupino. La même année, elle joue dans Sergeant York le rôle de la fiancée de York.

Leslie a joué dans quatre films sortis en 1943 : The Hard Way, avec Ida Lupino et Dennis Morgan ; The Sky's the Limit (1943), aux côtés de Fred Astaire ; le film de guerre This Is the Army (1943) avec Ronald Reagan ; et enfin Thank Your Lucky Stars.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle était une bénévole régulière à la Hollywood Canteen, où elle dansait avec les militaires et signait des centaines d'autographes. Elle a joué aux côtés de Robert Hutton, parmi tant d'autres, dans le film de la Warner Bros. Hollywood Canteen (1944). En 1946, la carrière de Leslie a pris un tournant dramatique lorsqu'elle a poursuivi Warner Brothers en justice afin d'être libérée de son contrat pour des raisons morales et religieuses, en raison des rôles qu'on ne cessait de lui attribuer. Elle souhaitait des rôles plus sérieux et plus mûrs. En 1947, la Catholic Theatre Guild a décerné un prix à Leslie pour son « refus constant d'utiliser ses talents et son art dans des productions cinématographiques au caractère répréhensible ». En conséquence, Jack Warner a usé de son influence pour la mettre sur la liste noire des autres grands studios hollywoodiens.

À partir de ce moment, la carrière cinématographique de Leslie est devenue plus irrégulière. En 1947, elle a signé un contrat pour deux films avec le studio de série B Eagle-Lion Films. Le premier était Repeat Performance (1947), un film noir. L'autre était Northwest Stampede (1948), dans lequel elle jouait aux côtés de James Craig. En 1952, elle signa un contrat à court terme avec Republic Pictures. L’un des films qu’elle tourna pour Republic fut Flight Nurse (1953). Son dernier film fut The Revolt of Mamie Stover (1956). Elle continua toutefois à faire des apparitions sporadiques dans des émissions de télévision pendant que ses enfants étaient à l’école. Elle prit sa retraite d’actrice en 1991, après avoir joué dans le téléfilm Fire in the Dark.

Leslie est décédée le 12 octobre 2015 à Los Angeles, en Californie. Elle avait 90 ans. Elle laisse derrière elle ses deux enfants et une sœur, Betty.

Le 8 octobre 1960, Joan Leslie a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 1560 Vine Street. En 1999, elle a fait partie des 250 actrices nominées pour la sélection de l'American Film Institute des 25 plus grandes légendes féminines du cinéma ayant fait leurs débuts avant 1950. Le 12 août 2006, elle a reçu un Golden Boot Award pour sa contribution aux séries télévisées et aux films westerns.