Dick Powell

Nacido en Mountain View, Arkansas, Powell estudió en el Little Rock College (Hoy Universidad de Arkansas en Little Rock), antes de iniciar su carrera como cantante con la Orquesta de Charlie Davis, con sede en el Medio Oeste. Grabó varios discos con Davis y, también por su propia cuenta, con el sello Vocalion Records a finales de los años veinte.

Powell emigró a Pittsburg, donde tuvo un gran éxito local como Maestro de Ceremonias en los teatros Enright y Stanley. En abril de 1930, Warner Bros. adquirió Brunswick Records, en ese momento propiedad de Vocalion. En Warner Bros. quedaron impresionados por el canto de Powell y por su aplomo en escena, por lo que le ofrecieron un contrato cinematográfico en 1932. Debutó en el cine como cantante líder de banda en Blessed Event (Grata compañía). Siguió interpretando el papel de joven crooner en musicales tales como 42nd Street (Calle 42), Footlight Parade (Desfile de candilejas), Gold Diggers of 1933 (Vampiresas 1933), Dames (Música y mujeres), Flirtation Walk (La generalita), y On the Avenue, a menudo trabajando junto a Ruby Keeler y Joan Blondell.

Powell deseaba a toda costa ampliar su repertorio, pero Warner Bros. se lo impedía. Finalmente, llegados los años cuarenta, y aceptando que sus días de joven romántico quedaban atrás, presionó para interpretar el primer papel en Double Indemnity. Perdió frente a Fred MacMurray, otro apuesto actor de Hollywood. El éxito de MacMurray, sin embargo, alentó la resolución de Powell de conseguir proyectos de mayor envergadura, y en 1944 fue elegido para trabajar en la primera de una serie de películas de cine negro protagonizadas por el detective privado Philip Marlowe. Esta película fue Murder, My Sweet (Historia de un detective), dirigida por Edward Dmytryk. Fue un gran éxito, y Dick Powell consiguió asentarse como actor dramático.

Al año siguiente, Dmytryk y Powell se volvieron a reunir para rodar Cornered (Venganza), un apasionante thriller que ayudó a definir el estilo del cine negro. Se hizo popular representando a "tipos duros" en películas tales como Johnny O'Clock y Cry Danger. Aun cuando trabajó con papeles más ligeros en filmes como The Reformer and the Redhead y Susan Slept Here (Las tres noches de Susana), ya nunca volvió a cantar en el cine.

Desde 1949 a 1953, Powell tuvo el papel principal del programa radiofónico de la NBC Richard Diamond, Private Detective. Se trataba de un programa semanal de 30 minutos de duración, en el que interpretaba a un simpático detective privado dotado con un gran ingenio.

En los años cincuenta, Powell produjo y dirigió varias películas de serie B y fue uno de los fundadores de Four Star Television, actuando y supervisando diversos programas para esa compañía. Su película The Enemy Below (Duelo en el Atlántico) (1957), basada en la novela de Denys Rayner, ganó un Oscar a los mejores efectos visuales.