Severn Darden

Geboren in New Orleans, Louisiana, besuchte er die University of Chicago, wo er laut dem Dichter Paul Carroll eine „Campus-Legende“ war. Dardens unkonventioneller und intellektueller Humor war ein wesentliches Element des Stils von The Second City zu dieser Zeit und ist in seinem gesamten Werk erkennbar. Carroll beschrieb ihn als eine Mischung aus surrealistischem New Orleans-Humor und derbem, bissigem „Chicago-Style“-Humor. Ein Beispiel für seinen schrägen Humor ist, wie er den Spruch „Erkenne dich selbst“ in die sieben Zeichen eines Nummernschildes aus New Mexico quetschte: NOYOSEF.

Darden war ein festes Mitglied der Komikergruppe „Compass Players“ von Paul Sills, dem ersten Improvisationstheater der USA. Die Gruppe trat Mitte der 1950er-Jahre in der Gegend um Chicago auf. Sills gründete 1959 „The Second City“ und holte viele Komiker der „Compass Players“, darunter auch Darden, dorthin.