Francisco Rabal

1936, nach Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs, verließ Rabal mit seiner Familie Murcia und zog nach Madrid. Der junge Francisco musste als Straßenverkäufer und in einer Schokoladenfabrik arbeiten. Mit 13 Jahren verließ er die Schule, um bei Estudios Chamartín eine Ausbildung zum Elektriker zu beginnen.

Rabal erhielt gelegentliche Statistenrollen. Dámaso Alonso und andere rieten ihm, sein Glück beim Theater zu versuchen.

In den folgenden Jahren spielte er in Theatergruppen wie Lope de Vega oder María Guerrero. Dort lernte er die Schauspielerin Asunción Balaguer kennen; sie heirateten und blieben bis zu Rabals Tod zusammen. Seine Tochter Teresa Rabal ist ebenfalls Schauspielerin.

1947 erhielt Rabal regelmäßige Engagements am Theater. Er verwendete seinen vollen Namen Francisco Rabal als Künstlernamen. Diejenigen, die ihn kannten, nannten ihn jedoch stets Paco Rabal. (Paco ist die Kurzform von Francisco.) „Paco Rabal“ wurde sein inoffizieller Künstlername.

In den 1940er-Jahren begann Rabal als Statist in Filmen mitzuwirken, doch erst 1950 erhielt er seine ersten Sprechrollen und spielte romantische Helden und Schurken. Er spielte die Hauptrolle in drei Filmen von Luis Buñuel: „Nazarín“ (1959), „Viridiana“ (1961) und „Belle de jour“ (1967).

William Friedkin dachte bei seinem Film „French Connection“ (1971) an Rabal als französischen Bösewicht. Er konnte sich jedoch nicht an den Namen „dieses spanischen Schauspielers“ erinnern. Sein Team engagierte irrtümlicherweise einen anderen spanischen Schauspieler, Fernando Rey. Friedkin stellte fest, dass Rabal weder Englisch noch Französisch sprach, und entschied sich daher, Rey zu behalten. Rabal hatte bereits zuvor mit Rey in „Viridiana“ zusammengearbeitet. Allerdings wirkte Rabal auch in dem deutlich weniger erfolgreichen, aber für den Oscar nominierten Kultklassiker „Der Zauberer“ (1977) mit, einem Remake von „Lohn der Angst“ (1953).

Im Laufe seiner Karriere arbeitete Rabal in Frankreich, Italien und Mexiko mit Regisseuren wie Gillo Pontecorvo, Michelangelo Antonioni, Luchino Visconti, Valerio Zurlini, Jacques Rivette und Alberto Lattuada zusammen.

Es gilt als allgemein anerkannt, dass Rabals beste Leistungen nach Francisco Francos Tod 1975 erbracht wurden. In den 1980er Jahren spielte er in „Los santos inocentes“ (Die unschuldigen Heiligen), wofür er in Cannes als Bester Schauspieler ausgezeichnet wurde, in „El Disputado Voto del Señor Cayo“ (Die Wahl des Herrn Cayo) und in der Fernsehserie „Juncal“. 1989 war er Jurymitglied der 39. Internationalen Filmfestspiele Berlin. 1999 verkörperte er Francisco Goya in „Carlos Saura Goya en Burdeos“ (Carlos Saura Goya in Burdeos) und gewann dafür den Goya-Preis als Bester Schauspieler.

Francisco Rabal ist der einzige spanische Schauspieler, dem die Universität Murcia die Ehrendoktorwürde verliehen hat.

Rabals letzter Film war „Dagon“, der ihm unmittelbar vor dem Abspann gewidmet wurde. Die Widmung lautete: „Gewidmet Francisco Rabal, einem wunderbaren Schauspieler und noch besseren Menschen.“