Morris Ankrum

Bevor Nussbaum in den 1930er-Jahren bei Paramount Pictures unter Vertrag genommen wurde, hatte er seinen Nachnamen bereits in Ankrum geändert. Nach Vertragsabschluss mit dem Studio verwendete er zunächst den Namen „Stephen Morris“, bevor er ihn 1939 in Morris Ankrum änderte.

Ankrums strenges Gesicht und seine markanten Gesichtszüge trugen dazu bei, dass er in Nebenrollen als standhafte Autoritätsfiguren besetzt wurde, darunter Wissenschaftler, Militärangehörige (insbesondere Offiziere), Richter und sogar Psychiater in über 150 Filmen, zumeist B-Movies. Eine seiner herausragendsten Rollen spielte er in Metro-Goldwyn-Mayers Produktion „Tennessee Johnson“ (1942), einem biografischen Film über Andrew Johnson, den 17. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Als Senator Jefferson Davis hält Ankrum eine bewegende Rede vor dem US-Senat anlässlich seines Rücktritts, um als erster – und einziger – Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika deren Führung zu übernehmen. Ankrums Filmkarriere war umfangreich und erstreckte sich über 30 Jahre. Seine Rollen konzentrierten sich hauptsächlich auf Western und Science-Fiction-Filme.

Ankrum wirkte in Western wie „Ride 'Em Cowboy“ (1942), „Vera Cruz“ (1942) an der Seite von Gary Cooper und Burt Lancaster, „Apache“ (1954) und „Cattle Queen of Montana“ (1954) mit Barbara Stanwyck und Ronald Reagan mit.

Im Science-Fiction-Genre war er in „Rocketship X-M“ (1950), „Flug zum Mars“ (1951) als Marsianer, „Roter Planet Mars“ (1952) als US-Verteidigungsminister, dem Kultklassiker „Invasion vom Mars“ (1953) als Offizier der US-Armee und in „Die Erde gegen die fliegenden Untertassen“ (1956) als General zu sehen. 1957 spielte er einen Psychiater in dem Kult-Science-Fiction-Klassiker Kronos und hatte Rollen als Militäroffizier in Beginning of the End und The Giant Claw.