Michael Goodliffe

Goodliffe wurde in Bebington, Cheshire (heute Merseyside), als Sohn eines Pfarrers geboren und besuchte die St. Edmund’s School in Canterbury sowie das Keble College in Oxford. Er begann seine Karriere am Repertoiretheater in Liverpool, bevor er zur Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon wechselte. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs trat er in die britische Armee ein und wurde im Februar 1940 zum Leutnant im Royal Warwickshire Regiment ernannt. In der Schlacht von Dünkirchen wurde er am Bein verwundet und geriet in Gefangenschaft. Goodliffe wurde fälschlicherweise als gefallen gemeldet, und sogar sein Nachruf wurde in einer Zeitung veröffentlicht. Er verbrachte den Rest des Krieges in deutscher Kriegsgefangenschaft.

Während seiner Gefangenschaft inszenierte und spielte er in zahlreichen Theaterstücken und Sketchen mit (und schrieb in einigen Fällen auch die Texte), um seine Mitgefangenen zu unterhalten. Dazu gehörten zwei Aufführungen von William Shakespeares Hamlet, eine in Tittmoning und die andere in Eichstätt, in der er die Titelrolle übernahm. Er produzierte außerdem die Uraufführung von Noel Cowards Post Mortem in Eichstätt. Von diesen Aufführungen existiert eine vollständige Fotodokumentation.

Nach dem Krieg setzte er seine Schauspielkarriere fort. Neben Theaterengagements arbeitete er auch für Film und Fernsehen. Er spielte 1950 in „The Wooden Horse“ und in weiteren Kriegsgefangenenfilmen mit. Sein bekanntester Film ist „Die letzte Nacht der Titanic“ (1958), in dem er Thomas Andrews, den Erbauer der RMS Titanic, verkörperte. Seine bekannteste Fernsehserie war „Sam“ (1973–75), in der er einen arbeitslosen Bergmann aus Yorkshire spielte. Außerdem war er 1967 an der Seite von John Thaw und James Bolam in der Fernsehserie „Inheritance“ zu sehen.

Goodliffe litt an Depressionen und erlitt 1976 während der Proben für eine Wiederaufführung von Equus einen Zusammenbruch. Wenige Tage später beging er Selbstmord, indem er von einer Feuertreppe des Atkinson Morley Hospital in Wimbledon, London, sprang.