Philippe Léotard

Er wurde in Nizza als eines von sieben Kindern geboren – vier Mädchen, dann drei Jungen, von denen er der Älteste war – und war der Bruder des Politikers François Léotard. Seine Kindheit verlief normal, abgesehen von einer Krankheit (rheumatisches Fieber), die ihn befiel und ihn zwang, tagelang im Bett zu verbringen. Während dieser Zeit las er viele Bücher. Er war besonders angetan von den Dichtern Baudelaire, Rimbaud, Lautréamont und Blaise Cendrars. An der Sorbonne lernte er Ariane Mnouchkine kennen, und 1964 gründete er zusammen mit Studenten der École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq das Pariser Avantgarde-Theaterensemble Théâtre du Soleil.

In dem 1974 erschienenen Drama „La Gueule ouverte“ des umstrittenen Regisseurs Maurice Pialat spielte er Philippe, den gequälten Sohn einer todkranken Frau. Für seine Rolle in dem Film „La Balance“ (1982) wurde er mit dem César als Bester Hauptdarsteller ausgezeichnet.

Eine seiner wenigen englischsprachigen Rollen war ein Cameo-Auftritt in dem Thriller „Der Schakal“ (1973). Außerdem spielte er 1975 in John Frankenheimers Film „French Connection II“ (1975), in dem auch Gene Hackman und Fernando Rey mitwirkten (die Fortsetzung von „French Connection“), die Rolle des „Jacques“.

Léotard starb am 25. August 2001 in Paris an Atemversagen, drei Tage vor seinem 61. Geburtstag. Er wurde auf dem Friedhof Montparnasse in Paris beigesetzt.