William Sylvester

William Sylvester wurde in Kalifornien als Sohn des italienischen Einwanderers Joseph Silvester (1899–1941) und der Amerikanerin Gertrude Bailey (1898–1957) geboren. Nach einem Einsatz bei der United States Navy im Zweiten Weltkrieg ließ sich der junge Mann in Großbritannien nieder, wo er seine Schauspielkarriere begann. Sein Filmdebüt machte Sylvester unter Regie von Edward Dmytryk in Haus der Sehnsucht aus dem Jahre 1949. Er sollte weite Teile seiner Karriere in Großbritannien zubringen, doch während er in den 1950er-Jahren auch einige Hauptrollen in Low-Budget-Produktionen spielte, blieben seine Auftritte insbesondere in späteren Jahren meist auf kleinere Rollen beschränkt. Sylvester fand allerdings dank seiner amerikanischen Akzentes eine Nische und wurde im britischen Filmen und Fernsehen regelmäßig in Rollen als Amerikaner besetzt.

Die bekannteste Rolle, die Sylvester gespielt hat, war die des Wissenschaftlers Dr. Heywood Floyd in Stanley Kubricks Filmklassiker 2001: Odyssee im Weltraum aus dem Jahre 1968. Er trat auch als ein deutscher Offizier zu Beginn des Films Die Hindenburg (1975) auf. Anfang der 1980er-Jahre zog sich Sylvester von der Schauspielerei zurück und verbrachte seinen Lebensabend in Kalifornien, wo er 1995 starb.