Claude Berri

Berri zählte als Regisseur und Produzent zu den prägenden Figuren der französischen Filmindustrie. Nach einem Kurzfilm, der mit einem Oscar ausgezeichnet wurde, feierte er mit seinem ersten Spielfilm „Wir zwei“ (1967) große Erfolge. Es folgte eine vielseitige Karriere, in der er sowohl Mainstream- als auch Avantgarde-Filme produzierte und vertrieb. In den 1970er-Jahren drehte Berri hauptsächlich Komödien, später feierte er größere Erfolge mit mehreren hochkarätigen Literaturverfilmungen. 1986 erntete sein zweiteiliger Film „Jean de Florette und Manon des Frühlings“ großen Beifall von Publikum und Kritikern und wurde zu seinem bekanntesten Werk. Anschließend führte er Regie bei „Uranus“ (1990) und insbesondere bei „Germinal“ (1993). 1997 inszenierte er das historische Biopic „Lucie Aubrac“.

Zu den Regisseuren, deren Filme von Berri produziert wurden, gehören Roman Polanski, Jacques Demy, Jean-Jacques Annaud, Claude Sautet, Miloš Forman, Claude Zidi, Jacques Rivette, Patrice Chéreau, Alain Chabat, Abdellatif Kechiche und Dany Boon.

Berri, geboren als Claude Beri Langmann in Paris, war der Sohn jüdischer Einwanderer. Seine Mutter, Beila (geb. Bercu), stammte aus Rumänien, sein Vater, Hirsch Langmann, war Kürschner aus Polen. 1943, während der deutschen Besatzung Frankreichs, übergaben Berris Eltern ihn zu seinem Schutz einer Familie auf dem Land. Er verbrachte den Rest der Besatzungszeit in der Obhut eines antisemitischen Ehepaares, das nichts von seiner jüdischen Herkunft wusste. Seine Schwester, die Drehbuchautorin und Cutterin Arlette Langmann, wurde nach dem Krieg geboren.

Berris ursprünglicher Berufswunsch war Schauspieler. Er begann seine Karriere in den frühen 1950er Jahren, hatte aber Schwierigkeiten, Rollen zu finden, was ihn dazu veranlasste, sich der Regie und schließlich der Produktion zuzuwenden. 1965 erlangte er Bekanntheit mit „The Chicken“, der bei den 38. Academy Awards als bester Kurzfilm ausgezeichnet wurde.

1967 führte Berri Regie bei „Le Vieil homme et l'enfant“ (Wir beide), einem teils autobiografischen Film, der die Geschichte eines jüdischen Kindes erzählt, das während des Zweiten Weltkriegs einem gutmütigen, aber antisemitischen alten Bauern anvertraut wird. Dieser ahnt nicht, dass der Junge Jude ist. Der Film war ein großer Erfolg in Frankreich und im Ausland. Berri adaptierte die Geschichte auch zu einem Roman, der im selben Jahr wie der Film erschien.

In den folgenden Jahren war Berri neben seiner Tätigkeit als Regisseur auch als Produzent und Filmverleiher aktiv. Ebenfalls 1967 erwarb Berri zusammen mit seinem Geschäftspartner (späteren Schwager) Jean-Pierre Rassam die internationalen Vertriebsrechte für Miloš Formans „Der Feuerwehrball“, der ein großer Erfolg wurde und für den Oscar als bester internationaler Film nominiert war. Berris Firma Renn Productions, die er zur Produktion von „Wir zwei“ gegründet hatte, entwickelte sich nach und nach zu einem wichtigen Akteur der französischen Filmindustrie.