William Bakewell

Bakewell, der die Harvard Military School in Los Angeles besuchte, begann seine Filmkarriere als Statist in dem Stummfilm „Fighting Blood“ (1924) und wirkte anschließend in rund 170 Filmen und Fernsehsendungen mit. Er spielte Nebenrollen gegen Ende der Stummfilmzeit und erreichte um 1930 den Höhepunkt seiner Karriere. Am bekanntesten ist er wohl für seine Darstellung des deutschen Soldaten Albert Kropp in dem Filmklassiker „Im Westen nichts Neues“ (1930) und von Rodney Jordan, dem Bruder von Joan Crawford, in „Dance, Fools, Dance“ (1931). Außerdem spielte er an der Seite von Winnie Lightner und Lilyan Tashman in „Gold Diggers of Broadway“ (1929). 1933 war er Mitbegründer der Screen Actors Guild und Mitglied Nr. 44 der ursprünglich 50 Mitglieder. Nach der Weltwirtschaftskrise gelang ihm der große Durchbruch nicht mehr, obwohl er in Dutzenden von Filmen bekannt wurde, darunter sein kurzer Auftritt als berittener Soldat in „Vom Winde verweht“ (1939), den Scarlett O’Hara fragt, wann die Yankee-Soldaten nach Atlanta kommen.

Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der US-Armee im Rang eines Leutnants. Er war im 73. Evakuierungskrankenhaus und in der Funkabteilung der Special Service Division als Nachrichtendienstoffizier stationiert. Außerdem arbeitete er in der Abteilung, die für den Vertrieb von aufgezeichneten Programmen an ausländische Sender zuständig war.

Er spielte die Hauptrolle in der Columbia-Pictures-Serie „Hop Harrigan“ (1946), in der er einen Spitzenpiloten des Air Corps verkörperte. In der überaus erfolgreichen Disney-Serie „Davy Crockett“ (1954–1955) spielte er Major Tobias Norton und einen Zeremonienmeister bei einer Kielbootregatta.

In den 1960er Jahren hatte er Gastauftritte in zahlreichen Sitcoms, darunter „Guestward“, „Ho!“, „Pete and Gladys“, „Bringing Up Buddy“, „The Tab Hunter Show“, „Mister Ed“, „Leave It to Beaver“, „The Jack Benny Program“, „Petticoat Junction“ und „Hazel“. Er wirkte außerdem in Episoden von „Peter Gunn“, „Sea Hunt“, „Wagon Train“, „The Roaring 20s“, „The Virginian“, „Arrest and Trial“ und „87th Precinct“ mit. In der Folge „George Mason“ der NBC-Dokumentarserie „Profiles in Courage“ von 1965 verkörperte er den Politiker George Wythe aus Virginia. Seinen letzten Film drehte er 1975.

Vier Jahrzehnte lang war Bakewell im Vorstand des Motion Picture and Television Fund tätig. Er starb am 15. April 1993 im Alter von 84 Jahren an Leukämie.