Don Murray

Murray wurde in Hollywood, Kalifornien, geboren. Er besuchte die East Rockaway High School (Abschlussjahrgang 1947) in East Rockaway, New York, wo er Football und Leichtathletik betrieb, Mitglied der Schülervertretung und des Schulchors war und der Studentenverbindung Omega Gamma Delta (Alpha Phi Chapter) beitrat. Nach der High School besuchte er die American Academy of Dramatic Arts.

Murray blickte auf eine lange und abwechslungsreiche Karriere in Film und Fernsehen zurück. Unter anderem spielte er von 1979 bis 1981 die Rolle des Sid Fairgate in der langjährigen Primetime-Seifenoper „Unter der Sonne Kaliforniens“ (Originaltitel: Knots Landing). Für seine Rolle in „Bus Stop“ (1956), in dem er an der Seite von Marilyn Monroe spielte, wurde er als bester Nebendarsteller für einen Oscar nominiert.

Er spielte die Hauptrolle eines erpressten US-Senators in „Advise & Consent“ (1961), der Verfilmung des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Romans von Allen Drury unter der Regie von Otto Preminger. Murray war neben Henry Fonda und Charles Laughton zu sehen. Außerdem spielte er an der Seite von Steve McQueen in dem Film „Baby the Rain Must Fall“ (1965) und verkörperte den affenfeindlichen Gouverneur Breck in „Conquest of the Planet of the Apes“ (1972).

Neben seiner Schauspielkarriere führte Murray Regie bei der Verfilmung des Buches „The Cross and the Switchblade“ (1970) mit Pat Boone und Erik Estrada in den Hauptrollen. 1980 schrieb er die Drehbücher für zwei Folgen der Fernsehserie „Knots Landing“ („Per Anhalter durch die Galaxis“, Teil 1 und 2).

In der bahnbrechenden Westernserie „The Outcasts“ (1968–69) von ABC, die ein gemischtrassiges Kopfgeldjägerteam im Westen nach dem Bürgerkrieg in den Mittelpunkt stellte, spielte Murray neben Otis Young.

Murray verließ „Knots Landing“ nach zwei Jahren, um sich anderen Projekten zu widmen. Einige Quellen behaupten jedoch, sein Ausstieg sei auf einen Gehaltsstreit zurückzuführen. Der Tod seiner Figur sorgte damals für Aufsehen, da es als ungewöhnlich galt, eine Hauptfigur sterben zu lassen. Er ereignete sich in der zweiten Folge der dritten Staffel, direkt im Anschluss an den Cliffhanger der zweiten Staffel, in dem Sids Auto eine Klippe hinabstürzte. Um die Zuschauer nicht am Tod seiner Figur zweifeln zu lassen, wurde Murray im neu gestalteten Vorspann der dritten Staffel aufgeführt. Die Figur überlebte den Sturz von der Klippe (was die Zuschauer zunächst beruhigte), starb aber kurz darauf im Krankenhaus.

Obwohl er sich nach seinem Ausstieg 1981 weitgehend von der Serie distanzierte, wirkte Murray später an einem Interview für „Knots Landing: Together Again“ mit, einem 2005 produzierten Doku-Special über das Wiedersehen der Darsteller.

Murray war der erste Ehemann der Schauspielerin Hope Lange. Sie hatten zwei Kinder, darunter den Schauspieler Christopher Murray.