Fritz Kortner

Kortner wurde als Fritz Nathan Kohn in Wien geboren. Er studierte an der Wiener Akademie für Musik und Theaterkunst. Nach seinem Abschluss ging er 1911 nach Berlin zu Max Reinhardt und 1916 zu Leopold Jessner. Im selben Jahr gab er sein Debüt in einem Stummfilm. Er avancierte zu einem der bekanntesten Charakterdarsteller Deutschlands. Seine Spezialität waren finstere und bedrohliche Rollen, obwohl er 1930 auch die Titelrolle in „Dreyfus“ spielte.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten floh Kortner, der Jude war, 1933 aus Deutschland. Er emigrierte in die Vereinigten Staaten, wo er eine Zeit lang als Charakterdarsteller und Theaterregisseur arbeitete, bevor er 1949 nach Deutschland zurückkehrte. Nach seiner Rückkehr erlangte er Bekanntheit für seine innovativen Inszenierungen und Regiearbeiten, insbesondere von Klassikern wie seinem Richard III. (1964), in dem der König am Ende über Leichenberge kriecht.