Mildred Natwick

Natwick begann ihre Bühnenkarriere mit 21 Jahren bei „The Vagabonds“, einer Laientheatergruppe in Baltimore. Bald darauf schloss sie sich den University Players auf Cape Cod an. Ihr Broadway-Debüt gab Natwick 1932 als Mrs. Noble in Frank McGraths Stück „Carry Nation“ über die berühmte Abstinenzlerin Carrie Nation. In den 1930er-Jahren spielte sie in zahlreichen Theaterstücken und arbeitete häufig mit ihrem Freund, dem Schauspieler, Regisseur und Dramatiker Joshua Logan, zusammen. Am Broadway spielte sie die „Prossy“ in Katharine Cornells Inszenierung von Candida. Ihr Filmdebüt gab sie in John Fords „The Long Voyage Home“ als Londoner Schlampe und verkörperte die Vermieterin in „The Enchanted Cottage“ (1945).

Natwick ist für ihre kleinen, aber einprägsamen Rollen in mehreren John-Ford-Klassikern bekannt, darunter „Die drei Paten“ (1948), „Der Teufelskerl“ (1949) und „Der Sieger“ (1952). Sie spielte Miss Ivy Gravely in Alfred Hitchcocks „Immer Ärger mit Harry“ (1955) und eine Zauberin in „Der Hofnarr“ (1956).

Natwick im Film „Immer Ärger mit Harry“ (1955)

Sie stand weiterhin auf der Bühne und hatte regelmäßige Gastauftritte in Fernsehserien. Sie wurde zweimal für den Tony Award nominiert: 1957 für „Der Walzer der Stierkämpfer“, im selben Jahr, in dem sie auch in „Tammy und der Junggeselle“ mit Debbie Reynolds und Leslie Nielsen mitwirkte, und 1972 für das Musical „70 Girls 70“. 1967 kehrte sie mit „Barfuß im Park“ als Mutter der von Jane Fonda gespielten Figur auf die Leinwand zurück. Diese Rolle brachte Natwick ihre einzige Oscar-Nominierung als Beste Nebendarstellerin ein. Eine ihrer unvergesslichsten Rollen spielte sie in „Das Haus ohne Weihnachtsbaum“ (1972) mit Jason Robards und Lisa Lucas. Der Erfolg des Films führte zu drei Fortsetzungen: „Der Schatz an Thanksgiving“, „Das Osterversprechen“ und „Addie und der König der Herzen“.

1971 spielte Natwick an der Seite von Helen Hayes in dem ABC-Fernsehfilm „Nicht falten, spindeln oder verstümmeln“, in dem ihre Figuren als Amateurdetektivinnen zusammenarbeiteten. Der Erfolg dieses Fernsehfilms führte 1973/74 zu einer Serie mit dem Titel „The Snoop Sisters“, die im Rahmen der NBC-Mittwochs-Krimireihe ausgestrahlt wurde. Für ihre Darstellung gewann Natwick den Primetime Emmy Award als Beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm. 1981 gehörte Natwick zusammen mit Hayes zu den ersten Mitgliedern des Beirats der Riverside Shakespeare Company. Beide besuchten und unterstützten mehrere Spendenaktionen für das Off-Broadway-Theater.

Sie hatte Gastauftritte in Fernsehserien wie „McMillan & Wife“, „Family“, „Alice“, „Love Boat“, „Hawaii Five-O“, „The Bob Newhart Show“ und „Mord ist ihr Hobby“. Ihren letzten Filmauftritt hatte sie 1988 im Alter von 83 Jahren in dem Historiendrama „Gefährliche Liebschaften“.