Rex Ingram

Ingram schloss 1919 sein Medizinstudium an der Northwestern University ab und war der erste Afroamerikaner, der dort in die Phi Beta Kappa aufgenommen wurde. Als junger Mann ging er nach Hollywood, wo er buchstäblich an einer Straßenecke vom Casting-Direktor für „Tarzan bei den Affen“ (1918) mit Elmo Lincoln in der Hauptrolle entdeckt wurde. In diesem Film gab er sein (nicht im Abspann erwähntes) Filmdebüt und hatte viele weitere kleinere Rollen, meist als stereotypischer schwarzer Ureinwohner, beispielsweise in den Tarzan-Filmen.

Mit dem Aufkommen des Tonfilms wurden seine Bühnenpräsenz und seine kraftvolle Stimme zu einem Gewinn, und er spielte unvergessliche Rollen in Filmen wie „Die grünen Weiden“ (1936), „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ (die MGM-Version von 1939), „Der Dieb von Bagdad“ (1940 – vielleicht sein bekanntester Filmauftritt – als Dschinn), „Stadtgespräch“ (1942) und „Sahara“ (1943).

Ab 1929 stand er auch auf der Bühne und gab sein Broadway-Debüt. Er wirkte in über einem Dutzend Broadway-Produktionen mit, seine letzte Rolle hatte er 1961 in „Kwamina“. Er gehörte zur Originalbesetzung von „Haiti“ (1938), „Cabin in the Sky“ (1940) und „St. Louis Woman“ (1946). Er ist einer der wenigen Schauspieler, die sowohl Gott (in „Die grünen Weiden“) als auch den Teufel (in „Cabin in the Sky“) verkörperten. 1966 spielte er Tee-Tot in dem Film „Your Cheatin' Heart“.

Ingram wurde 1948 wegen Verstoßes gegen den Mann Act verhaftet. Er bekannte sich schuldig, ein junges Mädchen zu unmoralischen Zwecken nach New York gebracht zu haben, und wurde zu 18 Monaten Haft verurteilt. Er verbüßte nur zehn Monate seiner Strafe, doch der Vorfall beeinträchtigte seine Karriere in den folgenden sechs Jahren erheblich.

1962 war er der erste afroamerikanische Schauspieler, der eine feste Rolle in einer Seifenoper erhielt, als er in „The Brighter Day“ auftrat. In den 1950er- und 1960er-Jahren wirkte er in weiteren Fernsehproduktionen mit.

Rex Ingram starb im Alter von 73 Jahren an einem Herzinfarkt.