Bill Elliott

Elliott machte in einigen kleineren B-Western auf sich aufmerksam, so sehr, dass Columbia Pictures ihm die Titelrolle in der Serie „Die großen Abenteuer von Wild Bill Hickok“ (1938) anbot. Die Serie war so erfolgreich und Elliott so sympathisch, dass Columbia ihn zum Star seiner eigenen Westernreihe beförderte und damit Columbias zweitgrößten Cowboy-Star Robert „Tex“ Allen ersetzte. Fortan war Gordon Elliott als Bill Elliott bekannt. Innerhalb von zwei Jahren zählte er zu den zehn besten Westernstars des Motion Picture Herald, wo er die nächsten 15 Jahre verbleiben sollte.

1943 unterschrieb Elliott einen Vertrag mit Republic Pictures, die ihn in einer Reihe von Western an der Seite von George „Gabby“ Hayes besetzten. Der erste dieser Filme, „Calling Wild Bill Elliott“, gab Elliott den Namen, unter dem er am bekanntesten werden und unter dem er fast ausschließlich für den Rest seiner Karriere auftreten sollte.

Nach mehreren Filmen, in denen sowohl Schauspieler als auch seine Figur den Namen Wild Bill Elliott trugen, übernahm er die Rolle, für die er am bekanntesten werden sollte: Red Ryder in einer sechzehnteiligen Filmreihe über den berühmten Comic-Cowboy und seinen jungen indianischen Begleiter Little Beaver (in Elliotts Filmen gespielt von Bobby Blake). Elliott verkörperte die Rolle nur zwei Jahre lang, doch sie sollte für immer mit ihr in Verbindung gebracht werden. Elliotts Markenzeichen waren zwei Revolver, die er mit dem Griff nach vorn im Holster trug.

Elliotts Karriere erlebte während und nach den Red-Ryder-Filmen einen Aufschwung, und er drehte bis in die frühen 1950er-Jahre hinein B-Western.